ランナーの中には膝に何らかのトラブルを抱えている方が少なくありません。一般的に「ランナー膝」といわれています。

【何をもって「ランナー膝」とするのか？】
文献によってまちまちですが、たまるやでは大よそ「ランニングによる膝関節周辺のスポーツ障害の総称」という理解になっています。今回は、その中でも多くのランナーが悩む「腸脛靭帯炎（ちょうけいじんたいえん）」についてご紹介します。

腸脛靭帯とは、股関節とスネの脛骨を結ぶ長い靭帯。膝の外側の安定を保つ役割を担っています。膝の屈伸運動（曲げたり伸ばしたり）を繰り返すことによって、この腸脛靭帯が大腿骨外顆（膝の外側の出っ張った骨）に擦れて炎症が生じてしまう・・・この状態が腸脛靭帯炎です。

【具体的にどんな症状？】
炎症の初期は、ランニング後に痛みが発生し休むと痛みが消失することが多いです。しかし、痛みを放置してランニングを続けていると次第に疼痛は増強して簡単に消失しなくなってくるので要注意。

【なぜランナー膝（腸脛靭帯炎）になってしまうのか・・・？】
理由はいくつかありますが、代表的なものはオーバーユース、つまり走りすぎです。急激にランニング量を増やしたり、ランニング中に急激なスピードの変化をつけたり、またその人の能力を超えたランニングを繰り返すことによっても発生します。むやみに走りこめば良いというものでもないのですね。

また、身体的要素も加味されます。膝の外側に炎症が起こるので、いわゆるO脚の人に多くみられます。もともと大腿骨の外側が大きかったり、腸脛靭帯が厚いという特徴がある人もかかりやすいです。
もちろん、ランニング前にストレッチをして筋肉や腱を柔軟にしてあげておくことで膝にかかる負担を軽減させるので、ウォーミングアップのストレッチもお忘れなく。

その他、とにかく膝に負担のかかりやすい状態での走りすぎには要注意です。例えば、硬いシューズで走ったり、急な下り坂をスピードをあげて走ったり、硬い路面を走ったり・・・。また、着地した時の膝の角度も関係してきます。

【痛めてしまったらどうすればよいのか？】
治療法としては、まず第一にランニングなどの運動を控えること。休ませねばなりません。走った直後にはアイシング。その後は症状によって適した電気治療など行っていきます。なかでも、腸脛靭帯炎に一番有効なのは、鍼治療。炎症が起きている患部ではなく、その周りの筋肉に鍼をして筋肉の緊張を和らげていきます。筋の緊張を取ることによって、患部の摩擦を軽減させていくという仕組みです。

腸脛靭帯炎だけでなくあらゆる膝の症状に対して言えることですが、大腿部の筋力トレーニングが重要です。大腿部の筋肉がしっかりしていれば、着地したときに膝にかかる負担が軽減されるのです。

繰り返しになりますが、炎症が起きているときは治療と同時に休ませてあげること。目指す大会が近づいているときには、少しでも長く距離を走っておきたい、スピードを上げる練習もしたい・・と焦る気持ちになりますが、炎症を起こしている場合には思い切って休むことも大切なのですよね。